Има една основна разлика между ROM (read-only memory) и RAM (памет с произволен достъп): ROM може да съхранява данни без захранване и RAM не може. По същество ROM е предназначен за постоянно съхранение, а RAM е за временно съхранение.

Алтернативно обяснение

ROM чипът е енергонезависима среда за съхранение, което означава, че не се изисква постоянен източник на енергия за запазване на съхранената в него информация. Обратно, чипът RAM е волатилен, което означава, че губи всяка информация, която държи, когато захранването е изключено.

Други разлики между ROM и RAM

• ROM чипът се използва предимно в процеса на стартиране на компютъра, докато чип RAM се използва в нормалните операции на компютъра, след като операционната система е заредена.
• RAM чип може да съхранява множество GB (гигабайта) данни, вариращи от 1 до 256 GB на чип. ROM чип съхранява няколко MB (мегабайта) данни, обикновено 4 MB или 8 MB на чип.

Компютърен ROM

Добър пример за ROM е компютърният BIOS, чийто PROM чип съхранява програмирането, необходимо за започване на първоначалния процес на стартиране на компютъра. Използването на енергонезависима среда за съхранение е единственият начин да започнете този процес за компютри и други устройства. ROM чиповете също се използват в касети за игрални системи, като оригиналните Nintendo, Gameboy, Sega Genesis и други.

Най-старият ROM носител може да бъде датиран от 1932 г. с памет на барабана. ROM-тип съхранение все още се използва и продължава да се подобрява за по-добра производителност и капацитет за съхранение.

RAM на компютъра

RAM чиповете се използват също и в компютри, както и в други устройства, за съхраняване на информация и стартиране на програми. RAM е един от най-бързите типове памет, позволявайки му да превключва бързо между задачите. Например, интернет браузърът, който използвате, за да прочетете тази страница, е зареден в RAM и работи от него.