Като цяло, оптичната или оптичната технология се отнася до всичко, което е свързано със светлината или зрението, независимо дали това е видима светлина или инфрачервена светлина, която изпълнява определена функция. Например, оптичното влакно, подобно на показаното вдясно, е вид проводник, обикновено направен от стъкло или пластмаса, който носи светлинни сигнали. Тези сигнали могат да бъдат интерпретирани от компютър като данни (двоични) и е един пример за това как данните могат да се прехвърлят по мрежа.

Компютърна мишка е пример за оптично устройство, което използва оптична технология. Той използва светодиод и фотодиоди, за да определи посоката, в която се движи мишката върху повърхността. Това позволява на компютъра да премества курсора на мишката по екрана на компютъра в подходящата посока. Оптичната мишка работи най-добре на непрозрачна повърхност, където може да открие посоката на движение. Повърхности като стъкло и огледало не са жизнеспособни повърхности за използване на оптично устройство, тъй като движението не може да бъде открито. По-новите оптични мишки използват лазерен диод за по-голяма резолюция и прецизност на движение.

Оптичните устройства за съхранение използват оптична технология за записване и извличане на данни на дискове, като Blu-ray, CD, DVD. Устройството използва лазерна светлина, за да прочете информацията на диска и да "напише" нова информация на диска за бъдещо извличане.

Оптичната технология може да се използва и в някои компютри, където изчисленията се извършват с използване на фотони във видими или инфрачервени лъчи, вместо с електрически ток. Използването на тази технология в компютър, наречен оптичен компютър, позволява значително увеличена изчислителна скорост. Тъй като електрическият поток протича с една десета от скоростта на светлината, може някой ден да е възможно да има оптичен компютър, който обработва десет пъти или повече скоростта на днешния компютър. Intel е в процес на разработване на по-добра оптична компютърна технология, която значително ще подобри производителността на компютъра и ще намали консумацията на енергия. По-долу са дадени някои допълнителни примери за оптични термини, свързани с компютрите.

Примери за оптично използване с компютри

Хардуерни термини