Mandriva използва RPM за управление на пакети, а неговият дизайн се фокусира върху лесната инсталация и употреба. Първата версия на Mandrake е издадена през 1998 г. и е силно базирана на Red Hat Linux, но тъй като дистрибуцията е узряла, тя постепенно мигрира от Red Hat, за да има собствена идентичност. По едно време тя беше приветствана като най-лесната за ползване Linux налична дистрибуция.
Mandrake / Mandriva поддържа безплатни и търговски версии на своята дистрибуция на Linux до 2012 г. Сега тя е достъпна само в търговската мрежа, въпреки че все още съществуват свободни деривати.
Линукс дистрибуция, термини на операционната система