32-битовият процесор беше основният процесор, използван във всички компютри до началото на 90-те години. Процесорите Intel Pentium и ранните процесори на AMD бяха 32-битови, което означава, че операционната система и софтуерът работят с блокове с данни с ширина 32 бита. Windows 95, 98 и XP са всички 32-битови операционни системи.
Забележка: Компютърът с 32-битов процесор не може да има инсталирана 64-битова версия на операционна система. Може да има инсталирана само 32-битова версия на операционната система.
64-битов процесор
64-битовият компютър съществува от 1961 г., когато IBM създаде суперкомпютъра IBM 7030 Stretch. Въпреки това, той не е бил пуснат в употреба в домашни компютри до началото на 2000-те години. Microsoft пусна 64-битова версия на Windows XP, която да се използва на компютри с 64-битов процесор. Windows Vista, Windows 7 и Windows 8 също се предлагат в 64-битови версии. Разработен е друг софтуер, който е проектиран да работи на 64-битов компютър, който също е базиран на 64-битова версия, тъй като те работят с блокове с данни с ширина 64 бита.
Забележка: Компютърът с 64-битов процесор може да има инсталирана 64-битова или 32-битова версия на операционната система. Въпреки това, с 32-битова операционна система, 64-битовият процесор няма да работи при пълната му способност.
Забележка: На компютър с 64-битов процесор не можете да стартирате 16-битова остаряла програма. Много 32-битови програми ще работят с 64-битов процесор и операционна система, но някои по-стари 32-битови програми може да не функционират правилно или въобще, поради ограничена или никаква съвместимост.
Разлики между 32-битовия и 64-битовия процесор
Голяма разлика между 32-битовите процесори и 64-битовите процесори е броят на изчисленията в секунда, които те могат да изпълнят, което влияе на скоростта, с която те могат да изпълняват задачите. 64-битовите процесори могат да се предлагат в двуядрени, четириядрени, шест-ядрени и осем-ядрени версии за домашни компютри. Няколко ядра позволяват по-голям брой изчисления в секунда, които могат да бъдат изпълнени, което може да увеличи процесора и да помогне на компютъра да работи по-бързо. Софтуерните програми, които изискват много изчисления, за да функционират безпроблемно, могат да работят по-бързо и по-ефективно на многоядрените 64-битови процесори.
Друга голяма разлика между 32-битовите процесори и 64-битовите процесори е максималната поддържана памет (RAM). 32-битовите компютри поддържат максимум 4 GB (232 байта) памет, докато 64-битовите процесори могат да адресират теоретичен максимум от 18 EB (264 байта). Практическото ограничение на 64-битовите CPU (към 2018 г.) е 8 TB адресируема RAM.
Големите количества RAM са особено полезни за софтуер, използван в графичния дизайн, инженеринга и редактирането на видео, тъй като тези програми трябва да извършват много изчисления, за да направят своите изображения.
Едно нещо, което трябва да се отбележи е, че 3D графичните програми и игри не се ползват много, ако изобщо не се превръщат в 64-битов компютър, освен ако програмата не е 64-битова програма. 32-битов процесор е подходящ за всяка програма, написана за 32-битов процесор. В случай на компютърни игри, ще получите много по-висока производителност, като надстроите видеокартата, вместо да получите 64-битов процесор.
В крайна сметка 64-битовите процесори стават все по-често срещани в домашните компютри. Повечето производители изграждат компютри с 64-битови процесори поради по-ниските цени и поради това, че повече потребители използват 64-битови операционни системи и програми. Търговците на компютърни части предлагат по-малко и по-малко 32-битови процесори и скоро може да не предлагат никакви.